사람은 생각하기 나름이라고 한다. 자신이 무엇인가에 있어서 도전을 하는데 자신감을 가지고 할 수 있다 라는 마음을 가지면 성공 할 수 있을 것이고 할 수 없을 것 이라는 마음을 가지고 도전 한다면 실패 하게 된다는 것이다. 이 책의 저자인 맥스웰 몰츠는 성형외과 의사로써 여러 종류의 환자들을 만나는 경험을 토대로 '자아 이미지’에 대한 중요성을 인식하고 사이코사이버네틱스라는 새로운 용어를 만들어 이 책을 통해 자아 이미지에 대한 중요성을 강조하고 실제 사례와 이상적인 자아 이미지를 만들기 위한 훈련법 등을 제공 하여 스스로 훈련을 통한 성공적 매커니즘으로 변화 시킬 수 있도록 도와주는 책이라고 할 수 있다.

1장에서는 자아이미지의 변화의 중요성을 이론을 통해 설명하고 사례를 통해서 강조 한다.
저자는 합리적으로 만족하기 위한 삶을 살기 위해서는 적절하고 진실에 바탕을 둔 자아이미지를 가져야 한다고 말하는데 그러기 위해서는 자신에게 적합한 자아 이미지를 발견해야 한다고 말한다. 여기에서 합리적인 자아 이미지란 창의적인 모습과, 자신의 강/약점을 모두 알고 마지막으로 자신 에게 솔직해야 합리적인 자아 이미지라고 할 수 있는데, 천부적인 재능을 가지고 있다/없다 보다는 자신의 마음을 열고 성공 메커니즘을 활성화 시켜 내부의 자아 이미지를 자유롭게 만들 수 있도록 노력 하여 성공의 길을 걸어 갈 수 있다고 주장한다.

2장에서는 진정한 자아 혁명이 무엇인지 설명한다. 우선 성공 메커니즘에서의 상상력에 대한 역할을 강조 하면서 상상력은 자아 이미지를 효과적으로 프로그래밍 할 수 있으며 성공 메커니즘을 성공적으로 작동 시킬 수 있다고 말한다. 성공 메커니즘의 작동 원리에 대해서 설명하며 이 책의 가장 중요한 핵심 원리인 사이코사이버네틱스에 대한 개념을 자기 통제 원칙을 인간의 두뇌에 적용 시켜 설명한다. 자동 메커니즘은 피드백을 통해 '과정’ 을 소유 하게 됨으로써 자동 메커니즘은 성공적인 반응을 되풀이 한다는 것이다. 실패를 하는 것에 두려워 하거나 부정적으로 생각하지 말고 실패도 과정을 통한 성공이나 행복한 삶을 살 수 있게 한 걸음 더 다가가는 과정 이라고 생각 하라고 설명 한다.

3장 에서는 상상력에 대한 중요성을 강조 한다. 저자는 진실이라고 믿는 이미지를 벗어나거나 넘어설 수 없다고 주장 한다. 그렇기 때문에 긍정적 상상력이 중요하다고 설명하는데, 사례를 통해서 긍정적 상상력을 위한 정신적 이미지를 통한 훈련법을 설명 한다. 이것은 신경시스템이 실제 경험과 상상하는 것과 차이가 거의 없다고 주장 한다. 이미지 훈련법을 소개 하고 그 훈련을 통해 효과를 거둔 피아니스트/골프선수의 사례는 그의 주장을 충분히 뒷받침 해준다. 핵심은 바로 성공한 사람의 비법을 전수 받고 그 이미지를 상상하고 그 방법을 실행하는 방법이다. 가장 중요한 핵심은 상상을 하더라도 진정으로 자신이 목표하고자 하는 것을 상상하고 진실하게 피드백 하면서 긍정적인 자아를 형성 하기 위해 성공 의지를 가지고 노력해야 한다는 것이다.

4장 에서는 긍정적면서도 진실된 자기 최면의 중요성을 설명 한다. 실제 사례들을 설명 하는데 부정적인 최면은 외형적인 모습에서의 변화가 생길 수 있고 부정적 최면에 빠지는 사람들에 대해서도 소개를 하면서 열등함을 느끼는 것보다 자신이 할 수 있다는 상상과 자신감에 대한 중요성을 강조 한다. 자아 이미지가 '그들’ 이라면 다른 사람과 나를 비교 하지말고 자신만의 목표를 달성하기 위해 자신의 독특한 성격과 업적 개발이 중요하다고 말한다.
마지막으로 부정적 체면에서 깨기 위해서는 긴장을 푸는 것이 가장 좋다고 설명 하면서 긴장 푸는 방법을 제시 한다.

5장에서는 합리적인 사고의 중요성을 설명하고 합리적 사고를 하는 방법을 제시 한다.
자동 메커니즘은 일종의 기계처럼 작동한다. 우리가 의식적으로 설정한 목표를 성취하려고 노력하고 합리적인 사고를 하려고 노력 한다면 자동 반응 패턴이 변경 돼서 자동 반응 패턴도 합리적으로 바뀔 수 있기 때문에 중요 하다고 한다. 실수에 너무 연연하지 말고 오히려 미래를 향한 전진이 자동 메커니즘을 긍정적으로 강화 시키는데 힘이 된다고 설명 한다.
비합리적인 사고를 하게 되는 요인으로는 타인에 대한 생각에 영향을 받아 변화 한 자신의 생각, 과거에 대한 잘못을 반성하기 위한 의식적인 행동 변화 등이 요인이 되는데 내부에 대한 믿음과 정확한 사고를 통해 극복 할 수 있다고 강조 한다. 그러면서도 자신에 대한 절실함과 믿음 그리고 정확한 사고를 위한 노력 들이 합리적인 사고를 할 수 있도록 도와주는 방법들로 설명 된다.

6장에서는 성공 메커니즘은 무의식 적인데, 우리가 의식적으로 해결 하려고 하다보니 스트레스가 많이 쌓인다고 한다. 그래서 여기에서는 문제들을 자동 성공 메커니즘에 넘겨 주는 방법을 터득 하면서 스트레스를 줄일 수 있다고 설명 한다. 창조적인 아이디어가 나오는 순간은 자동 성공 메커니즘으로 나타나는 순간인데, 누구나 다 할 수 있고 학습 단계인 4단계를 통해 누구나 창조적인 생각을 할 수 있다고 설명 한다. 창조성을 발휘 하는 5가지 방법을 소개 하면서 훈련을 통해 창조성 발휘가 가능 할 수 있다는 것을 강조 한다.

7장에서는 행복에 대해서 설명하고 행복한 삶을 살 수 있도록 훈련 하는 방법을 제시 한다.
행복은 정신적인 습관 이기 때문에 현재 내가 노력 하지 않으면 절대로 행복해질 수 없다고 설명한다. 먼저 행복하다고 마음을 먹고 행복을 위해서라면 습관을 익히고 인생의 주인이 되도록 해야 한다고 설명 한다. 그렇기 때문에 '불가능’ 이라는 생각도 자신이 생각 하는 의견일 뿐 사실이 아니라고 말한다. 불행은 목표가 있다면 그 목표를 향해 전진을 하고 목표를 만족할 만큼 수행 하면 자연스럽게 행복이 느껴지기 때문에 불행함은 느껴질 수 없다고 한다. 그렇기 때문에 자신이 스스로 노력해서 행복과 성공을 얻으려고 해야 한다고 주장한다. 행복 해지기 위한 훈련 법으로는 자신이 달라질 것이라고 반복해서 외치기, 부정적인 생각은 태워 버리기, 회의주의와 냉소주의 단념 하기 등의 방법 등이 있다고 제시 한다.

8장에서는 성공한 사람들의 공통점을 소개하고 성공의 7가지 필수 구성 요소가 무엇인지 알아 본다. 방향 감각, 이해, 용기, 관용, 존중, 자신감, 자기 긍정 으로 말할 수 있는데 설명을 사례들과 곁들여 하기 때문에 이해 하기 쉽고 더 와닿는 부분이라고 생각 한다.
여기에선 역경의 중요성도 말하는데 역경 지수가 높더라도 자기 자신이 중심을 잡고 긍정적인 사고로 역경을 헤쳐나가다 보면 성공을 거둘 수 있다고 한다. 마지막으로 인생의 짐을 벗어던지는 훈련 법을 소개 하며 성공을 거두는 방법을 정리 한다.

9장에서는 부정적인 사고에 대한 소개와 부정적인 사고를 역이용 하는 방법을 소개 한다. 부정적인 사고는 자칫 잘못하면 자동 실패 메커니즘으로 빠질 수가 있다고 한다. 그러나 자동 실패 메커니즘의 7가지 경고 신호가 있는데 이것들을 역이용 하여 때려 부수는 트레이닝을 하여 자동 실패 메커니즘에서 나올 수 있도록 학습하는 장이라고 할 수 있다.
10장에서는 저자의 의사시절의 일화를 바탕으로 마음의 성형 수술의 중요성을 강조 하는데 마음의 상처의 치료 중요성과 자아 이미지를 어떻게 하면 다시금 긍정적으로 돌릴 수 있는지 학습 한다. 마음의 상처는 소외감, 두려움, 싸움 등 행동을 유발하여 부정적인 사람이 될 수가 있지만 '해결 지향적 치료법’의 실천을 통해 마음의 상처를 치료 하려고 노력해야 하고 면역 시스템을 기를 수 있는 방법을 실천 하여 마음을 강하게 만드는 방법을 소개 한다.
중요한 것은 누구에게 원한을 품으려는 마음 보다는 용서, 도전, 만족 등의 키워드를 통한 건강한 자아이미지로의 변신을 통해 미래에 대한 기대를 불러 일으킬 수 있을 것 이다.

11장에서는 자신을 억압하는 의식적인 한계를 벗어 던져야 하는 중요성을 강조 한다.
피드백이 의식적인 자기 반성이 되면서 자신을 계속적으로 억제 하려는 모습으로 나와서는 안되고 한계를 벗어 던지고 미래를 향해 전진 해야 한다고 말한다. 오히려 의식적인 자기 비판은 상황만 더욱 악화 시킬 뿐, 모험을 통한 도전으로 한발 더 올라갈 수 있다고 말한다. 오히려 부정적인 피드백이나, 남을 의식한 자기 의식들은 자기 발전에 대한 방해가 될 뿐 자신이 무엇이든 할 수 있다는 생각을 하고 흔들림 없이 굳은 마음으로 정진 하라고 말한다. 우리가 생각 하는 목표는 높지도/낮지도 않은 적절하고 자기만족적인 창조적 인격 이기 때문에 심한 의식도 아무런 의식 없는 무의식도 아닌 적절한 자의식의 중요성을 강조하고 훈련법을 소개 한다.

12장에서는 성공적인 자아를 구축하는 방법을 제시 한다. 성공의 기초를 다지려면 먼저 긴장을 완화 해야 하고 휴식이나, 다른 사람의 과민 반응을 하지 않고 마인드 컨트롤을 해야 한다고 주장 한다. 외부의 자극 보다는 자기 자신이 마음의 평정을 가지고 평화로운 마음으로 다스려야 성공을 위한 기초 체력을 다질 수 있다는 것이다. 복잡하고 의도적인 부정적인 생각은 자기 자신의 마음에 해가 될 뿐 득이 되지 않기 때문에 오히려 그럴 땐 자기 자신의 마음에 우산을 펼치고 평화로운 마음을 유지 하려고 해야 한다. 자아 구축 하기 위한 훈련 법이 제시 되어 있다. 현재 존재하는 것에만 감정적으로 반응 하고 현재가 아닌 것에는 평정심을 가지고 여유를 가지라는 내용 이다.

13장에서 위기를 극복할 때 저자는 섀도 복싱 처럼 상대방과 실전 싸움을 하는 것처럼 상상하며 위기 극복 연습을 하길 권한다. 위기는 기회라고 한다. 적극적인 태도를 가지고 위협적인 상황에 대처하거나 능동적인 반응을 보이면 우리 내부에 있는 잠재된 힘을 발휘 할 수 있다고 한다. 훈련 중에는 압박감이 없어야 하고 자유로이 그리고 대처 할 수 있는 기술 몇 가지를 준비 하면 더욱 좋다고 할 수 있다.
가장 중요한 것은 목표가 있어야 위기를 대처 할 수 있다는 것이다. 목표가 없다면 위기를 헤쳐나갈 수가 없다. 목표를 가지고 위기를 대처 할 때 나타나는 흥분은 두려움이 아니라 오히려 마음의 약이라고 할 수 있다. 이 장에서는 위기를 창조적 기회를 바꿔 훈련 할 수 있는 방법을 제시 한다.

14장에서는 자신이 목표를 하고자 하는 것을 설정하고 목표를 성취하기 위해 노력을 하면 자동 메커니즘은 섬세하게 수행 하기 때문에 목표 설정의 중요성과 실행 단계 있어서의 주의 할 점을 제시 한다. 긍정적인 목표를 마음에 두고 실제인 양 생생하게 떠오를 정도가 되면 승리감을 느낄 수 있게 된다고 주장한다. 이 승리감이 일을 성공적으로 수행 하게는 하지 않지만 성공할 수 있다는 징후 이기 때문에 내부 메커니즘이 성공을 향해 설정 된다고 할 수 있다. 승리감의 효과는 과학적으로 증명하고 실제 사례를 들어 소개하여 자세하게 알 수 있고 이 장에서는 승리를 확신 할 때 자기 자신이 가져야 할 마음가짐을 말하는데 앞서 얘기 했던 지나치게 부정적이지도/ 긍정적이지도 않은 신념 있는 긍정적인 마인드와 남의 이야기를 새겨 들으면서 자신의 긍정적인 기억들을 강화 하는 방법을 제시 한다.

15장에서는 늙지 않고 풍요롭게 장수하는 비결을 소개 한다. 끊임 없는 목표 설정과 성취 하기 위한 긍정적인 능력을 과학에 뒷받침 하여 길고 건강한 생명력의 중요성을 강조 한다.실패 메커니즘은 노화를 앞당기고 성공 메커니즘은 병의 쾌유를 가지고 온다고 말하면서 성공 메커니즘의 중요성을 다시 한번 강조 한다. 젊음의 비결은 무엇보다도 최적상태의 에너지를 계속적으로 연구하고 진전 시키는 것 이다. 중요한 것은 마음의 에너지를 최적화 시켜서 자신의 마음에 생명 연장의 필요성을 인식 시켜 미래를 꿈꾸며 긍정적인 심리로 사는 것이 가장 큰 장수의 비결이라고 주장 한다.
 
16장에서는 사이코사이버네틱스 이론에 기반하여 트레이닝을 하여 성공한 사람들의 대한 실제 사례를 소개 했다. 

이 책에서 가장 중요하다고 주장 하는 것은 성공하고자 하는 신념을 자기 스스로 훈련을 통해 끌어내는 것이 타고난 천재들 보다 성공 할 수 있다고 말한다. 승리를 확신 하고 위기는 기회로 바꾸려고 하는 결심 후의 노력들, 그리고 행복한 삶을 살고자 하는 의지들은 자기 자신도 모르는 무의식적인 긍정적 자동 메커니즘이 발동하여 사이코사이버네틱스의 원리를 통해 자동적으로 행복한 삶을 영위 할 수 있다는 메시지를 전한다. 요즘 현대 사회에서는 정신적인 스트레스를 받아 고통 받는 현대인들이 많다고 한다.
1960 년대부터 자기계발서의 원조라고 불리며 선풍적인 인기를 얻은 책이지만 긍정적이고 건강한 자아이미지를 형성하고 실현 시키기 위한 훈련 법은 지금의 현대인들에게 더 필요한 내용이라고 생각 된다. 이리저리 바쁘게 살면서 가장 중요한 것은 자기 자신 이라는 것을 잊고 사는 현대인들에게 추천 해주고 싶은 책이다. 자신이 살면서 좌절을 한 경우 목표 없이 살아가고 있는 사람이라면 꼭 이책을 읽고 기본 3주 이상의 훈련을 해보길 권해 본다.

<목차>

제1장 자아 이미지부터 바꿔라
-자신의 한계를 뛰어넘는 가장 강력한 무기!
제2장 이것이 진정한 자아 혁명이다
-내 안에 있는 성공 매커니즘을 작동시키자
제3장 상상력을 이용하라
-성공의 본능을 일깨우는 힘찬 불꽃
제4장 잘못된 믿음을 버려라
-'실패’ 또는 '능력 부족’ 이라는 최면에서 깨어나기
제5장 합리적으로 사고하라
-이것이 자기 한계를 뛰어넘는 구체적 기술이다
제6장 마음의 족쇄, 몸의 수갑을 모두 벗어던져라
-스트레스 없는 성공을 위한 심신의 테크닉
제7장 성공과 행복은 정신적 습관이다
-믿을 수 없을 만큼 놀라운 결과를 낳는 파워 심리 체조
제8장 우리는 성공할 운명을 타고났다
-성공한 사람들, 그 불변의 공통점
제9장 자동 실패 매커니즘으로부터의 대탈출
-부정적인 사고를 역이용하라
제10장 마음의 성형 수술을 하라
-마음의 평화와 행복을 누리며 건강하게 살아가는 방법
제11장 자아를 구속하는 고삐는 풀어서 던져 버려라
-부정적인 피드백, 자기 억압의 골짜기를 벗어나라
제12장 난공불락의 성공 자아를 구축하라
-성공의 기초 체력을 강화하는 마음의 약 만들기
제13장 위기를 연습하라, 반드시 승리할 것이다
-위기를 창조적인 기회로 바꾸어 주는 의식의 섀도복싱
제14장 승리를 확신하라, 그대로 이루어질 것이다
-승리감과 성공의 신념을 현실화하는 기적의 매커니즘
제15장 내 생명력의 수요를 끊임없이 창출하라
-늙지 않고 풍요롭게 장수하는 비결
제16장 사이코사이버네틱스로 성공한 사람들
-신발 끈을 맬 수만 있다면, 당신도 성공할 수 있다